Lipödem: Diagnose, Ursache & Behandlung

Ein Lipödem (Lipohyperplasia Dolorosa) ist eine angeborene Fettverteilungsstörung an den Beinen und Armen. Dort bilden sich übermäßige, symmetrische Fettfetteinlagerungen, die meist sehr schmerzhaft sind. Diäten und Sport können nichts dagegen ausrichten. Lymphdrainagen, Kompressionsstrümpfe und eine Fettabsaugung können die Beschwerden lindern.

Die vermehrten Fettzellen bilden sich im Unterhautfettgewebe und verursachen dort großen Druck im Gewebe. Dieser Druck ist der Grund für so gut wie alle Beschwerden, die diese Erkrankung verursacht.

Bei einem Lipödem handelt es sich um eine angeborene Erkrankung. Unsere Gene bestimmen, ob wir im Laufe unseres Lebens eine Fettverteilungsstörung ausbilden oder nicht. Zudem gibt es Hinweise, die auf eine Vererbbarkeit der Erkrankung hindeuten. 

Laut aktueller medizinischer Forschung gibt es keine Belege dafür, dass andere Faktoren als die genetische Veranlagung ein Lipödem verursachen. Das Gerücht, dass Übergewicht und Adipositas die Fettverteilungsstörung auslösen würden, hält sich dennoch hartnäckig. Zwar können Adipositas und Lipödem zusammen auftreten, sie bedingen einander aber nicht.

Die genetische Veranlagung ist die Ursache des Lipödems, die Hormone sind allerdings der Auslöser. Genauer gesagt sind es große Hormonveränderungen, die das Lipödem zum Vorschein bringen: die Pubertät, eine Schwangerschaft und die Wechseljahre. Rund zwei Drittel der Betroffenen bemerken die ersten Krankheitssymptome während der Pubertät, ein Drittel im jungen Erwachsenenalter.

Von der Fettverteilungsstörung sind fast ausschließlich Frauen betroffen. Dass sich ein Lipödem bei einem Mann bildet, ist ungewöhnlich, aber nicht ganz ausgeschlossen. In diesem Fall sind meist erhebliche Hormonstörungen die Ursache.

Die ersten Anzeichen eines Lipödems sind oft recht unspezifisch: ein Druckgefühl, Spannungsschmerzen oder schwere Beine bzw. Arme. Das ist auch der Grund, warum die Erkrankung so oft für lange Zeit unerkannt bleibt – viele nicht spezialisierte Ärzte erkennen nicht, dass dies die ersten Anzeichen eines Lipödems sein könnten. 

Die folgenden Beschwerden treten oftmals schon zu Beginn der Erkrankung auf:

• schwere, müde, schmerzende Beine/Arme
• anhaltendes Druck- und Spannungsgefühl
• sanfte Berührungen schmerzen
• man bekommt schnell blaue Flecken
• ständig kalte Füße, auch nach einer heißen Dusche
• Hüfte, Gesäß und Oberschenkeln werden stämmiger, Sport und Diäten können nichts dagegen ausrichten; die Fetteinlagerungen sind symmetrisch an beiden Beinen oder Armen, aber disproportional zum restlichen Körper

Im Krankheitsverlauf können weitere Beschwerden hinzukommen. Die folgende Grafik gibt einen Überblick:

Bemerken Sie mehrere diese Symptome eines Lipödems​​​​​​​ über einen längeren Zeitraum an sich, sollten Sie sich an einen Arzt wenden. Sie sollten abklären, ob Sie an dieser Fettverteilungsstörung leiden oder ob etwas anderes die Beschwerden auslöst. Nur mit einer klaren Diagnose können Sie das Lipödem erfolgreich behandeln.

Ein Lipödem kann nicht an jeder Körperstelle auftreten. Es ist auf die Extremität, also auf die Beine (bis zum Gesäß) und die Arme, beschränkt. An anderen Körperstellen tritt die Fettverteilungsstörung nur sehr selten auf – wenngleich es nicht unmöglich ist.

Besonders häufig kommen Lipödeme an den Beinen vor. Oft bemerken Betroffene zuerst eine Umfangsvermehrung an den Oberschenkeln, dem Gesäß und der Hüfte – umgangssprachlich auch als "Reiterhosen​​​​​​​" bezeichnet. Nicht selten sind zudem die Knieregion sowie die Waden bis zu den Fesseln betroffen. Die Beine bekommen dadurch eine stämmige Silhouette. Die Füße unterhalb des Knöchels bleiben allerdings schlank. 

Neben den Beinen sind häufig auch die Arme von Lipödemen betroffen. Hier beginnt die Erkrankung oft an den Oberarmen, später oder zeitgleich breitet sie sich auf die Unterarme aus. Die Hände sind – wie auch die Füße – nicht betroffen.

Wichtig zu wissen ist, dass ein Lipödem an den Beinen und zugleich an den Armen auftreten kann, aber nicht muss. Die verschiedenen Lipödem-Typen veranschaulicht die folgende Grafik. 

Lipödeme können sich an den Ober- und Unterarmen ebenso wie an den Ober- und Unterschenkeln unabhängig voneinander bilden. Zudem sind diverse Kombinationen, z. B. Oberarme und Unterschenkel oder auch das gesamte Bein und die Oberarme, möglich.

Die Fettverteilungsstörung verläuft bei allen Typen in drei Stadien:

• Stadium 1: leichte Ausprägung – Lipödem optisch noch kaum sichtbar, die ersten Symptome treten jedoch schon auf
• Stadium 2: fortgeschrittene Ausprägung – Umfangsvermehrung wird deutlich sichtbar, weitere Symptome kommen hinzu
• Stadium 3: starke Ausprägung – es bildet sich stark überhängendes Gewebe, vorhandene Beschwerden werden deutlich schlimmer

Die Diagnose "Lipödem" ist einer der wichtigsten Schritte für Betroffene. Nach einer gesicherten Lipödem-Diagnose hat man nicht nur endlich Gewissheit, was die Beschwerden verursacht, man kann nun auch mit einer sinnvollen Therapie beginnen.

Wenn Sie vermuten, dass Sie von einem Lipödem betroffen sein könnten, führt Sie Ihr erster Weg wahrscheinlich zu Ihrem Hausarzt. Das ist grundsätzlich nicht falsch. Bedenken Sie jedoch, dass ein Allgemeinmediziner oft nicht genügend Spezialwissen im Bereich Lipödeme hat, um die Symptome der Erkrankung zuordnen zu können. Lassen Sie sich deshalb am besten zu einem Facharzt überweisen, der sich mit dieser Fettverteilungsstörung auskennt. Diese Ärzte sind geeignet:

• Lymphspezialisten (Lymphologen)
• Gefäßspezialisten (Angiologen)
• Venenspezialisten (Phlebologen)
• auf Lipödeme spezialisierte Fachärzte für Plastische und Ästhetische Chirurgie

Diese Ärzte sind Experten auf dem Gebiet des Gefäß- und Lymphsystems, dem das Lipödem zugeordnet wird. Sie können die Beschwerden exakt einordnen und die Fettverteilungsstörung von anderen Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen, z. B. Lymphödem, Lipohypertrophie oder Cellulite​​​​​​​, abgrenzen. So ist eine klare Diagnose möglich. Außerdem können eventuelle Mischformen wie das Lipo-Lymphödem erkannt werden.

An unserer Klinik arbeiten auf Lipödeme spezialisierte Fachärzte für Plastische und Ästhetische Chirurgie, die Ihnen gerne bei der Lipödem-Diagnose behilflich sind. Wir klären in einem Beratungsgespräch, ob Sie tatsächlich an dieser Fettverteilungsstörung leiden und welche Therapieansätze in Ihrem Fall sinnvoll sind. Treten Sie gerne mit uns in Kontakt und vereinbaren Sie einen Beratungstermin​​​​​​​ bei unseren Lipödem-Spezialisten.

Wurde bei Ihnen ein Lipödem diagnostiziert, sollten Sie ehestmöglich mit der Behandlung beginnen. Es gibt unterschiedliche Therapieoptionen, die meist kombiniert werden.

Da die Fettzellen das umliegende Gewebe nicht mehr belasten, verschwinden viele der Beschwerden nach dem Eingriff. Das macht häufig sogar regelmäßige Lymphdrainagen und Kompressionskleidung überflüssig. Ein weiterer Vorteil der Liposuktion: Einmal abgesaugte Fettzellen können sich an derselben Körperstelle nicht erneut bilden. Das gilt auch für Lipödem-Fettzellen. 

Es kann vorkommen, dass die Haut zu locker wird, nachdem das darunterliegende Fett abgesaugt wurde. In diesen Fällen arbeiten wir nach der Liposuktion mit einem subdermalen Laser (LEONARDO®-Laser). Dieser strafft die Haut und regt die Kollagenproduktion an. So kann ein noch harmonisches Endergebnis erreicht werden.

Bei der operativen Methode ist wichtig zu wissen, dass eine einzige Fettabsaugung meist nicht ausreicht, um alle Fettpolster zu entfernen. Meistens sind 2-4 Sitzungen nötig, bis das Wunschergebnis erreicht ist. 

Die Kosten der Lipödem-Behandlung richten sich nach der gewählten Therapieform.

Manuelle Lymphdrainagen kann man sich vom behandelnden Arzt verschreiben lassen. Da diese Therapieform zur Physiotherapie gehört, wird die Verordnung von der Heilmittel-Richtlinie geregelt. Aktuell müssen 10 % der Behandlungskosten plus 10 € pro Rezept bzw. Verschreibung selbst bezahlt werden (vgl. § 61 SGB V​​​​​​​). Für die Verschreibung von Kompressionsstrümpfen gilt derselbe Selbstbehalt.

Eine Fettabsaugung verursacht zwar einmalig höhere Kosten. Langfristig rechnet sich diese Investition jedoch allemal. Immerhin verbessern sich nicht nur Ihre Beschwerden signifikant, Sie sparen sich auch die Kosten für unzählige Lymphdrainage-Sitzungen. Abhängig von der Größe des abzusaugenden Bereichs beginnen die Kosten an unserer Klinik pro Zone ab 2490 €.

Da Sie sich Lymphdrainagen und Kompressionsstrümpfe verschreiben lassen können, werden diese über die Krankenkasse abgerechnet. Der Selbstbehalt beträgt 10 %.

Lipödem-Liposuktionen werden aktuell erst bei Patientinnen im dritten Stadium von der Krankenkasse übernommen. Im ersten und zweiten Stadium haben Sie leider kaum Chance auf Kostenübernahme.

Sie wünschen sich einen kompetenten und erfahrenen Spezialisten für Lipödeme an Ihrer Seite? Dann sind Sie bei uns genau richtig! Wir beraten Sie gerne zum Thema Lipödem und finden gemeinsam mit Ihnen die beste Behandlungsstrategie. Treten Sie mit uns in Kontakt oder buchen Sie gleich online Ihren unverbindlichen Beratungstermin​​​​​​​ – wir sind für Sie da!

Bildquellen: Bild 1: © LIGHTFIELD STUDIOS - stock.adobe.com; Bild 2: © Марина Демешко - stock.adobe.com

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